“치매 초기 증상과 예방법: 뇌 건강을 지키는 8가지 실천법”
■ 목차
- 치매란 무엇인가요?
- 치매와 건망증의 차이
- 치매의 주요 원인
- 치매 초기 증상 자가진단 체크리스트
- 치매가 진행되면 나타나는 변화
- 치매 예방을 위한 생활 습관
- 가족이 알아야 할 치매 환자 돌봄 방법
- 마무리: 치매, 예방이 최선입니다
1. 치매란 무엇인가요?
치매는 단순한 기억력 감퇴가 아니라,
기억, 언어, 판단, 인지 등 여러 뇌기능이 지속적으로 저하되는 질병입니다.
대표적인 형태는 알츠하이머병이며,
65세 이상 인구의 약 10%가 앓고 있을 만큼 흔한 노년기 질환입니다.
2. 치매와 건망증의 차이
일상 속 건망증은 누구나 경험합니다. 하지만 치매는 다릅니다.
구분
건망증
치매
기억 방식
힌트를 주면 기억난다
힌트를 줘도 기억하지 못함
인식 능력
자신이 깜빡한 걸 알고 있음
자신이 잊은 것도 모름
진행 상태
일정 수준 유지됨
점점 심해짐
예시: 물건을 어디에 뒀는지 잊는 건 건망증이지만,
물건의 용도 자체를 잊는다면 치매 가능성이 있습니다.
3. 치매의 주요 원인
치매는 다양한 원인에 의해 발생합니다.
가장 흔한 형태는 퇴행성 질환이지만, 예방 가능한 원인도 있습니다.
- 알츠하이머병 (60~70%)
- 혈관성 치매 (뇌졸중 후 발생)
- 루이소체 치매, 전두측두엽 치매
- 두부 외상, 만성 음주
- 우울증, 갑상선 기능 저하증 (치료 가능성 있음)
4. 치매 초기 증상 자가진단 체크리스트
다음 항목 중 3개 이상에 해당된다면 전문 상담이 필요합니다:
✅ 최근 기억을 자주 잊는다
✅ 같은 질문을 반복한다
✅ 약속이나 날짜를 자주 잊는다
✅ 일상적인 일 처리에 어려움이 생긴다
✅ 길을 자주 잃거나 익숙한 장소도 헷갈린다
✅ 말이 어눌해지고 단어가 떠오르지 않는다
✅ 감정기복이 심해지고 의심이 많아진다
(출처: 대한치매학회)
5. 치매가 진행되면 나타나는 변화
치매는 단계를 거쳐 점차 악화됩니다.
- 초기: 기억력 저하, 단어 찾기 어려움
- 중기: 길 잃음, 시간·공간 감각 상실, 분노·불안
- 말기: 대소변 실금, 걷기 어려움, 의사소통 불가
이러한 변화는 환자뿐 아니라 가족의 삶에도 큰 영향을 줍니다.
6. 치매 예방을 위한 생활 습관
현재까지 완치약은 없지만, 생활 습관으로 발병 위험을 낮출 수 있습니다.
- 매일 30분 이상 걷기
- 균형 잡힌 식사 (지중해 식단)
- 금연 및 절주
- 두뇌 활동 지속 (독서, 퍼즐, 악기)
- 사회적 관계 유지 (대화, 모임 참여)
- 고혈압, 당뇨, 고지혈증 관리
- 정기적인 건강검진 및 인지검사
- 충분한 수면 (7시간 이상)
7. 가족이 알아야 할 치매 환자 돌봄 방법
가족이 함께 지혜롭게 대처해야
치매 환자의 삶의 질을 높일 수 있습니다.
- 비난이나 지적보다는 긍정적 언어 사용
- 매일 같은 루틴으로 안정감 제공
- 단순하고 명확한 문장 사용
- 실내 안전 장치 설치 (낙상 방지, 가스 차단기)
- 환자 스스로 할 수 있는 일은 맡기기
- 간병자도 휴식 필수 (요양지원, 상담 등 활용)
8. 마무리: 치매, 예방이 최선입니다
치매는 단순한 노화가 아닙니다. 조기 발견과 꾸준한 예방이 핵심입니다.
나와 가족을 위해 지금부터 두뇌 건강을 지키는 생활을 시작해보세요.
“뇌는 쓰면 쓸수록 건강해집니다.”